Si la création du domaine colonial de la France est moins le fait d'aventuriers que d'hommes d'Etat parmi les plus notables de notre histoire, sa désintégration a été admise et voulue par de grands esprits, des groupes cohérents, des stratèges avisés. Portraits de l'abbé Grégoire, Schoelcher, Tocqueville, Clemenceau, de Gaulle...