À la mort du comte Philippe, sa femme et leur fils, Richard, 12 ans, hautain et snob, vont habiter chez le sage roi de Naguerre. Richard se trouve en rivalité ouverte avec son cousin Gaudric. L'« élixir du bourreau », un poison, a été volé ; des meurtres ont lieu. Les enfants s'en mêlent. Un côté « farce » assumé, qui se teinte, de plus en plus, de gravité, sans occulter les antagonismes entre cousins. Plein de rebondissements et de surprises, dans un cadre médiéval assumé (tournois de chevaliers et passages secrets), un roman qui ne va jamais dans le sens attendu. - Le 20201101, par (publié dans La Revue des livres pour enfants. Sélection annuelle)