L'auteur fait le point sur les malentendus, les préjugés et les mensonges liés à la guerre d'indépendance algérienne. Il évoque les mécanismes sociaux et politiques de la colonisation avant d'appréhender le déroulement du conflit, du massacre de Sétif aux accords entre le FLN et l'OAS en passant par l'échec de J. Soustelle et les bévues du général de Gaulle.