Après que Le Progrès de Lyon lui a commandé un feuilleton sur les mères cuisinières, le journaliste Etienne Augoyard revient dans sa ville natale. Accompagné de la photographe Monica Jaget, il se met à déambuler à travers les rues pour collecter des témoignages, des souvenirs en vue de donner chair et vie à ces femmes de pouvoir, pionnières en matière de gastronomie et d'émancipation féminine.