Alceste, le misanthrope, est le plus loyal et le plus droit des hommes. Malheureusement il lui manque une vertu, l’indulgence pour la conduite des autres. Dans son rigorisme, il pousse la franchise jusqu’à la brutalité. Un compliment banal, de pure politesse, en voilà assez pour le faire crier au mensonge, à l’hypocrisie, et il ne voit partout ± qu’imposture, intérêt, trahison, fourberie ».