Dans les années 1980, Armelle Faure, étudiante en anthropologie, découvre avec enthousiasme la Haute-Volta, pays à l'aube d'un grand changement sociétal, qui deviendra son « terrain » pour sa thèse d'ethnologue. Au cœur d'un village bissa, plongée dans la révolution burkinabée menée par Thomas Sankara, l'auteur découvre un pays empli de mysticisme et de traditions séculaires. Les événements révolutionnaires se multiplient, le doute s'installe, mais le changement aura bien lieu, y compris dans le hameau bissa : c'est la naissance du « pays des hommes intègres », le Burkina Faso. Affinant son regard sur la société africaine et sur le rapport du continent noir à l'Occident, à ce moment charnière de l'histoire burkinabée, Armelle Faure évoque avec nombre d'anecdotes ces années à côtoyer l'Afrique au cœur, enthousiaste et pétrie d'espoir.