Alan Sherwood, notaire londonien entre deux âges, passe des vacances solitaires dans une petite ville suisse. Une silhouette de femme, entr'aperçue sur un quai de gare, va faire resurgir tous les échecs de son existence. Avec Sarah, la flamboyante rousse de sa jeunesse, il n'a eu qu'une relation platonique et décevante, et n'a pas su la retenir. Son mariage avec la douce Angela, fidèle et dévouée, a été une descente aux enfers de la dépression.