Roman inspiré d'une histoire vraie : le pianiste et chef d'orchestre tchèque Raphaël Schächter arrive au camp de Terezin, où était interné l'auteur, en novembre 1941, à l'âge de 36 ans. Le 16 octobre 1944, il est transporté à Auschwitz. Avant cette date, il réussit, au bout de 18 mois d'efforts acharnés, à donner en concert le Requiem de Verdi avec 4 solistes, 150 choristes et 2 pianos