Une jeune fille noire est violée et tuée lors d'une beuverie par le fils d'un notable dans une petite ville des Etats-Unis. L'affaire est étoufée par les politiques et la police locale, qui veulent préserver la carrière politique du jeune homme. Dans ce contexte le couple formé par Jim, un jeune Blanc et Angela, une jeune Noire, devient la cible de toutes les fureurs et jalousies.