Chez Marivaux, l'amour est toujours surprise, épreuve et déguisement. Il s'agit ici du combat que mène Araminte, jeune et riche veuve, pour accepter l'amour de Dorante, amant désargenté. Pour tisser les fils de cet ingénieux complot du cœur et faire avancer sa comédie, Marivaux, cette fois, s'est donné un double : Dubois, valet zélé et retors à la fois, artisan généreux d'une mécanique implacable qui finira par faire triompher l'amour et la liberté.