Enfermée dans un caveau exigu et glacial, ligotée, la célèbre journaliste anthropologue judiciaire Temperance Brennan lutte pour sa survie tandis que lui revient par bribes le déroulement de l'enquête qui l'a menée là. Tout a commencé avec le corps de Rose Jurmain. Un coup de téléphone anonyme l'a accusée d'avoir bâclé, voire falsifié l'enquête sur la mort de cette femme.