En 1845, le pasteur Eleazar quitte son Irlande natale avec sa femme et ses deux enfants pour émigrer en Amérique. Débarquant en Virginie, il entreprend la traversée du continent pour gagner cette Californie qui se confond pour beaucoup avec la Terre promise. Un western, en somme, avec Indiens, hors-la-loi, bisons et crotales, mais aussi une tentative pour déchiffrer le mystère de Moise.