Trente-sept nouvelles, souvent autobiographiques, mettent en scène Génia, sorte de double romanesque utilisé dans un autre recueil. Elles décrivent les aventures et déconvenues sentimentales de divers personnages, la période de la grande terreur des années 1930 ou encore une expédition au monastère Sainte-Catherine au Sinaï. Prix Simone de Beauvoir pour la liberté des femmes 2010 pour l'auteure. Sombres ou lumineuses, violentes ou sentimentales, ces nouvelles témoignent d'une grande tendresse pour l'être humain et ses faiblesses. L'auteur livre une vision poignante de l'histoire russe.