Par Jérôme Lamy, chargé de recherches au CNRS de Toulouse

Galilée et sa lunette en procès

Lorsqu'entre 1609 et 1610 Galilée braque une des premières lunettes astronomiques vers le ciel, il ne se contente pas d'inventorier des mondes nouveaux comme la surface accidentée de la Lune ou les satellites de Jupiter. Il s'attaque en même temps à la vision géocentrique du monde, défendues par l'Eglise et donne raison à Copernic qui, cinquante ans plus tôt, avait placé le soleil au centre de l'Univers. Nous retracerons les différentes étapes des observations de Galilée, nous évoquerons les premières réticences de l'Eglise, puis sa franche hostilité et enfin le procès et la condamnation. Dans ce long parcours, nous croiserons à la fois la matérialité des instruments, les procédés des imprimeurs, les coulisses de la curie romaine, les linéaments du champ scientifique moderne, la politique guerrière au cœur de l'Europe, le rôle de l'Inquisition et la façon dont on administre une preuve au 17^e siècle. C'est l'ensemble de ces traits saillants d'une époque qui se cristallisent dans le procès qui condamne Galilée au silence sur la structure de l'Univers.