Venu étudier la peinture à Venise, le jeune Tino y est logé dans la vaste et étrange demeure de son oncle Fabio, homme à principes qui ne cesse de rabrouer, voire d'humilier sa jeune épouse Elisa. Dès son arrivée, des bruits étranges commencent à l'inquiéter. Il se rend compte qu'un membre de la famille, subitement devenu fou après avoir avoir la mort de Beba, fille d'un premier mariage d'Elisa, est enfermé dans une pièce. C'est du moins ce qu'Annetta, la servante de la maison, lui affirme. L'oncle, lui, prétend au contraire que c'est Elisa qui, dans sa névrose, a laissé mourir l'enfant, enterrée depuis dans le caveau de famille...