A la fin du XIXe siècle, le jeune Johan de Winkler monte à Paris avec l'intention de devenir un grand poète, mais la rudesse de la vie met un terme à son rêve. Il se tourne vers le journalisme et témoigne des grands événements de son époque comme la construction de la tour Eiffel, les scandales qui secouent la France ou encore le développement du mouvement impressionniste.