L'an 1549, en pleine révolte des campagnes anglaises, Edward Seymour sert de régent à son neveu Edward VI, monté sur le trône à l'âge de 11 ans. Amené à enquêter sur l'assassinat d'Edith Boleyn, une proche de Lady Elizabeth, la plus jeune fille d'Henry VIII, l'avocat bossu Matthew Shardlake se rend avec son assistant Nicholas Overton à Norwich, où il découvre que ce meurtre est lié aux troubles.