"Avec Les Belles du Midi, nous retrouvons la saga des Aubanel, découverts dans Les Hommes du Canal. Dans ce deuxième tome, ce sont les femmes qui sont à l'honneur, avec en tête Marthe Aubanel. Elle a dû quitter le canal quand la barque de son père a sombré, mais la jeune fille en garde une nostalgie intense. C'est là qu'elle croise la route de Rémi Gauthier, un jeune homme qui, lui aussi, rêve de naviguer. Mais la guerre éclate en Algérie (nous sommes dans les années 1820-1830) et il doit partir. Marthe prend la relève.