Malgré son caractère personnel, il s'agit de lettres envoyées à la famille de l'auteur, ce témoignage constitue une pièce majeure du dialogue à la fois ambigu et passionnant entre deux cultures. Membre du corps enseignant, l'écrivain a appris durant son séjour le malgache. En 1913, il fit paraître aux éditions Geuthner un recueil de proverbes et hain-teny traduits par ses soins en français.