But du jeu : une partie de Bowling compte 10 carreaux, ou frames. Chaque joueur lance 2 boules à chaque carreau, sauf en cas d'abat, ou strike. Un abat consiste à faire tomber 10 quilles avec la première boule. La réserve, ou spare, consiste à faire tomber 10 quilles avec les deux tirs consécutifs du carreau. Le dixième jeu est particulier : en cas de d'abat au premier lancer, 2 lancers supplémentaires sont accordés. En cas de réalisation d'une réserve, un lancer supplémentaire est accordé. Ainsi, la marque parfaite est de 300 points, pour douze abats consécutifs.