Rithy Panh fait revivre son enfance et sa famille détruites par les Khmers rouges. L'évocation poignante et sobre d'un crime de masse qui n'a pas laissé d'images. Ce passé qui remonte comme une vague trop forte, c'est la vie brisée d'une jeune Cambodgien de 13 ans, qui en quelques mois, sous le régime des Khmers rouges, voit disparaître la plus grande partie des siens et survit en côtoyant quotidiennement la mort et l'horreur dans des camps de travail. Ces images qui brûlent dans la mémoire - le crime de masse, la maison familiale à Phnom Penh - demeurent à jamais introuvables dans la réalité. Alors le cinéaste les fait revivre à sa manière. Par la magie du cinéma, le talent d'un sculpteur qui fait naître personnages et décors de glaise, l'épure du commentaire, Rithy Panh parvient à évoquer, avec une émotion puissante et toujours contenue, ce qui pour tant de rescapés demeure indicible : les souffrances vécues au jour le jour, la douleur du survivant, l'amour pour ceux qu'on a perdus (Jaquette)