Parvenu à l'âge de la retraite, mais point résolu à se ranger pour cela, Bernard Ollivier a décidé de partir avec son sac, c'est tout, pour une promenade de quatre ans. Jusqu'à Xian en Chine. Douze mille kilomètres de route - de piste surtout - et pas plus de quatre sous en poche : il dort quand il le peut chez l'habitant, au hasard de l'hospitalité qu'on lui offre. Le présent volume relaie la première saison de son voyage, (printemps-été 99). Parti d'Istanbul, il comptait atteindre Téhéran : de méchantes aventures l'ont arrêté à quelques kilomètres de la frontière d'Iran. Il reprendra la route dès que la neige aura fondu sur les hauts cols du Kurdistan. Les tribulations, on le verra, ne lui ont pas manqué. Les belles rencontres non plus. Il lui est même arrivé de se frotter à un ou deux miracles (nous sommes en Orient). Quant à savoir pourquoi il s'entête à aller ainsi... il ne sait trop. On lui a cent fois posé la question, elle l'embarrasse toujours. Peut-être a-t-il écrit ce livre pour tenter d'y répondre.