La Première Guerre mondiale comportait en fait deux guerres, déclenchées délibérément par deux empires rivaux que rendait solidaire une dépendance mutuelle : les Habsbourg et l'Allemagne. A travers les portraits des différents chefs d'Etat et responsables militaires et politiques de l'époque, l'auteur apporte un nouvel éclairage sur l'enchaînement des faits.