A. Sutzkever a vécu pendant trois ans dans le ghetto de Wilno, l'actuelle Vilnius. Il y a participé à la vie culturelle, clandestine mais abondante. A mi-chemin entre l'autobiographie et l'enquête, il livre ici son témoignage, écrit à partir de 1944. Il y décrit un quotidien où la mort fait partie de l'ordinaire.