Extraites principalement des deux premiers recueils de l'auteur, The Dance of the Happy Shades, 1968, et Something I've Been Meaning to Tell You, 1974, ces sept nouvelles jusqu'ici inédites en France préfigurent l'immense talent de nouvelliste que, d'œuvre en œuvre, Alice Munro ne cessera de révéler. On y retrouve déjà, traités souvent avec humour, toujours avec élégance, tous ses thèmes de prédilection : les rapports entre parents et enfants, les trahisons, les secrets inavoués, la maladie et le vieillissement, la mort, les occasions manquées... La référence à l'image est fréquente, et ces nouvelles nous donnent l'impression de feuilleter un vieil album et de reconnaître, sur des photos un peu floues, un peu passées, des personnages qui nous sont étrangement proches.