Asta Westerbyn, jeune Danoise de vingt-cinq ans, fraîchement débarquée, en 1905, dans une Angleterre xénophobe, écrit un journal où elle narre ses angoisses et ses déceptions. Quelques lustres plus tard, Swanny, une de ses filles, le fait publier. Quelque temps après, elle reçoit une lettre qui lui revèle qu'elle n'est pas la fille d'Asta. Ann, la troisième génération, enquête sur son ascendance.