Dans ce livre passionnant, Levitin tente de comprendre le pouvoir et les répercussions de la musique sur l'activité cérébrale : comment le cerveau perçoit-il la musique ? Qu'est-ce que la musique, en retour, peut nous apprendre du cortex ? Comme déclencheur d'émotions – lesquelles sont des marqueurs cérébraux –, la musique nous éclaire, par exemple, sur le fonctionnement de la mémoire. Cet essai pédagogique et plein d'humour aborde des thèmes aussi divers que la classification de la musique par genres, l'oreille absolue ou la mémoire instinctive que l'on peut avoir d'un morceau. De Liszt à Clapton, de Stevie Wonder à AC/DC, Levitin révèle le rôle de la musique dans l'évolution de l'humanité.