De retour du sud de l'Egypte, des voyageurs rapportaient l'existence de temples entre le désert nubien et le Nil. De majestueux colosses de pierres émergeant des sables en gardaient la porte et les secrets. Pendant des siècles, Abou Simbel, Dendur, Amada et d'autres monuments seront victimes de pilleurs, de tremblements de terre, de l'avancée du désert et d'inondations, pour finalement risquer de finir engloutis au XXème siècle. En 1954, l'annonce de la construction d'un barrage va menacer toute la Nubie et plus de vingt sanctuaires antiques. Certains temples seront démontés dans l'urgence et réinstallés sur des îles artificielles, d'autres même expédiés à l'étranger comme à Madrid, Turin ou encore à New York. Des anciens des chantiers témoignent des conditions de travail pendant les opérations et des archives révèlent d'ingénieux plans de sauvetage expliqués en animations 3D.