Un jour qu'il chassait, Ivan Tsarévitch s'aventura dans une partie inconnue de la forêt. Il y découvrit un jardin baigné d'une lumière éclatante au milieu duquel se dressait un arbre aux fruits d'or. Autour de cet arbre, voletait le plus bel oiseau qu'Ivan eût jamais vu. En échange de sa liberté, l'Oiseau de feu, car c'était lui, offrit au chasseur une de ses plumes au pouvoir fantastique.