Assis sur des gradins surplombants, des dignitaires blancs (Reine, Gouverneur, Missionnaire, Juge) dénommés la Cour, assistent à la mise en place encore approximative, par des Nègres, d'un spectacle tout entier axé sur le viol et le meurtre d'une Blanche. On se rend compte rapidement que les choses sont plus compliquées, car les Blancs sont en fait des Noirs masqués ; loin d'être de simples spectateurs, ils interviennent, tout en se sentant menacés, pour exciter ou réprimander les Nègres et ils sont au courant du déroulement futur de l'action...