Dries Van Coillie est né en 1912 à Roulers (Belgique). Entré en 1932 au noviciat de la Congrégation du Cœur Immaculée de Marie (Institut exclusivement missionnaire, fondé à Scheut-lez-Bruxelles en 1862 par Théophile Verbist) ; nommé en 1938, professeur au Séminaire indigène de Tsining (Chine). Interné par les Japonais pendant plus de deux ans dans un camp de concentration (1943-1945). Désigné, après la capitulation japonaise, comme membre de l'Académie Verbist à Pékin où il se voua à l'apostolat parmi les intellectuels. Chargé en 1949 de l'organisation et de la direction générale de la Légion de Marie en Chine septentrionale. Arrêté le 25 juillet 1951 et enfermé dans la prison de Ts'aulantsehut'-ung à Pékin où il subit durant 34 mois le lavage de cerveau. Exilé de Chine à l'occasion de la Conférence de Genève en juin 1954. Depuis lors, il a donné de nombreuses conférences sur son expérience du régime de Mao-Tsé-tung dans plusieurs pays d'Europe et notamment en décembre 1954, à la Chambre des Communes, à Londres, sur l'invitation du Parti Conservateur. Secrétaire général adjoint du Pavillon du Saint-Siège à l'Exposition Universelle et Internationale de Bruxelles en 1958.