Une biographie du monarque et de sa cour, accompagnée d'une analyse de sa politique étrangère. Sur le plan international, il étend les frontières du royaume, établit des colonies en Amérique, en Afrique et en Inde, et fait de son petit-fils le roi d'Espagne. Il est l'un des plus grands mécènes de l'histoire européenne : Molière, Racine, Lully, Le Brun, Le Nôtre, entre autres.