En 1936, après la remilitarisation de la Rhénanie - sur laquelle s'achevait le premier volume de cette biographie -, Hitler jouit du soutien de la grande majorité des Allemands. L'Allemagne prospère grâce à la reprise économique et accumule les succès diplomatiques, cependant que l'autorité charismatique de Hitler soumet les milieux d'affaires et l'armée, qui souscrivent à sa volonté de domination du continent européen. Mais la guerre civile espagnole, puis l'anschluss, modifient les rapports de forces entre nations et entraînent irrémédiablement l'Europe vers le chaos. En 1941, Hitler engage la guerre totale contre l'Est. La montée de l'antisémitisme, à laquelle œuvrent tous ceux qui " travaillent en direction du Fuhrer " depuis son accession au pouvoir, aboutit à l'élaboration de la " solution finale ", dont Ian Kershaw évalue le poids dans la dynamique idéologique du régime. C'est cette dynamique encore qui conduit Hitler à agir au mépris de tout réalisme politique : son sentiment d'infaillibilité et sa défiance envers l'armée mènent l'Allemagne à la capitulation de mai 1945. Ce sont les étapes d'une autodestruction nationale autant qu'individuelle que cet ouvrage éclaire avec une remarquable lucidité....