Dans un manoir, un vieux seigneur a trois fils. Les deux premiers sont plein d'esprit mais le troisième est peu cultivé et même assez lourdaud à tel point qu'il est surnommé Hans le balourd. Mais un jour la fille du roi fait savoir qu'elle épousera celui qui plaidera le mieux sa cause. Les deux fils arrivent à la cour sur leurs beaux chevaux tandis que Hans se présente sur son pauvre bouc. Un conte d'Andersen où l'on apprend comment séduire la plus belle des princesses même si l'on est un garçon un peu bizarre et pas forcément le plus distingué du royaume !