Alors que les chevaliers de la Table Ronde célèbrent la nouvelle année, un chevalier vert s'annonce et porte insulte au roi Arthur. Gauvain s'offre à laver l'offense et le chevalier lui propose un marché : que Gauvain le décapite et ils se retrouveront dans un an jour pour jour afin de s'affronter. Un an plus tard, Gauvain se met en quête du chevalier décapité.