Solness est devenu le constructeur le plus important du pays. Tyrannique envers tous, il ne supporte pas que le vieux Brovik lui rappelle d’où il vient, ni que le jeune Ragnar lui fasse concurrence, ni que sa femme se plaigne ou soit jalouse de la jeune Kaja. Il craint « la jeunesse qui viendra frapper à la porte ». Et voici, justement Hilde qui survient et lui rappelle les promesses qu’il lui avait faites, dix ans plus tôt.