Revenue enceinte d'un voyage en Italie, Hébé, une jeune fille de 16 ans issue d'un milieu aisé, s'enfuit loin de sa famille, qui avait planifié son avortement, et décide d'élever seule son fils Silas. Treize ans plus tard, elle est cuisinière chez des dames fortunées. Afin de financer un excellent internat privé pour son fils, elle devient courtisane.