Dans le San Francisco des années 1970, Minnie Goetze, jeune fille de 15 ans, essaie de se frayer un chemin à travers les affres de l'adolescence. En quête d'émancipation et d'épanouissement, mais détestant l'école, elle rêve de devenir artiste ou spéléologue. Se précipitant un peu vite dans la sexualité avec un ami de sa mère, elle poursuit son apprentissage, sans repères mais sans peur.