Août 1536, alors que Charles Quint et François Ier sont en guerre, l'aîné des fils de François Ier meurt brutalement après avoir bu. L'échanson est accusé d'empoisonnement, son ami Quentin, pour le défendre auprès du roi, cherche l'appui de François Rabelais. Le roman est suivi d'un carnet de recettes modernisées de Bartolomeo Scapi.