En Indochine française, Werner, ancien soldat allemand, vit marginalement, exclu par les colons. Blessé pendant la Première Guerre mondiale, il éprouve un sentiment de culpabilité à l'égard de Georg, qui lui a sauvé la vie. Il trouve refuge dans une étrange manufacture d'une ville du Laos, dont les propriétaires sont craints de la population. Ceux-ci auraient une fille unique et malade.