River Cartwright vient d'être recruté au MI5 mais, à cause d'une erreur dont on l'accuse à tort, il se retrouve écarté et relevé de ses fonctions. Lorsqu'un innocent se fait enlever et que les terroristes informent qu'il sera décapité, River décide de montrer sa vraie valeur. Il a quarante-huit heures pour sauver le jeune homme.