Quand le chauffeur de l'inspecteur Pendergast du FBI prie le lieutenant Vincent D'Agosta de le suivre, celui-ci s'attend à retrouver son ami dont il est sans nouvelles. Mais D'Agosta se voit confier une lettre dans laquelle son ami lui demande d'empêcher Diogène, son propre frère, de commettre un crime qui marquerait l'apothéose de sa carrière criminelle.