Pour gagner sa liberté, la jeune Caroline Remy choisit le mariage. Elle y renonce après avoir donné le jour à un fils, dont elle ne s'occupe guère. A Bruxelles, elle rencontre Jules Vallès, en exil à cause de son engagement aux côtés des Communards. Il perçoit le talent de Caroline, qui devient sa secrétaire. A 26 ans, Caroline Remy assouvit sa soif de liberté et son amour de justice.