Au début du XXe siècle, les Barroy vivent très pauvrement sur un îlot minuscule au nord de la Norvège, survivant grâce à leurs terres, à leur bétail et à la pêche. Lorsque le père, Hans, meurt soudainement, sa femme, Maria, sombre dans la folie et est internée. Ingrid devient alors chef de famille et doit trouver un autre moyen de répondre aux besoins des siens.