Une série de contes d'animaux portant des messages universels. Parmi eux, un petit singe cherchant à boire dans le désert, un choucas trop coquet, une vieille chèvre et une vieille brebis bravant une meute de loups ou encore la naissance bruyante d'un orchestre dans la jungle. Un essentiel de l'histoire du livre pour la jeunesse ! Publié en Angleterre en 1960, ce livre est le fruit de la première collaboration entre John Yeoman et Quentin Blake. C'est également le tout premier livre illustré par ce dernier. En 2017, une réédition en fac-similé (dans un élégant petit format avec jaquette) est parue, à l'initiative du musée de l'Illustration à Londres, à l'occasion d'une exposition : « John Yeoman et Quentin Blake : 50 ans de livres pour enfants ». En France, deux recueils épatants de contes d'animaux étaient déjà connus : L'Alligator et le chacal (1999) et Le Coyote et le corbeau (2000), aujourd'hui épuisés. Dans une excellente traduction, nous découvrons enfin ce premier recueil, sept fables animalières dans lesquelles la fantaisie et l'espièglerie de l'auteur provoquent, stimulent la drôlerie et la vivacité de l'illustrateur. Accord parfait entre ces inextinguibles trublions pour une lecture délicieuse : un jeune singe assoiffé qui trouve miraculeusement un pot avec un fond d'eau ; mais comment atteindre le précieux liquide sans tout renverser ? Un ours qui vient en aide à un vieux chien chassé de la maison de ses maîtres. Une drôle d'amitié naîtra entre ces deux-là, bousculant joyeusement l'ordre établi... Un régal ! - Le 20181201 , par Emmanuelle Kabala (publié dans La Revue des livres pour enfants)