Par compassion pour une amie de sa belle-mère, le commissaire Brunetti enquête sur un accident, la chute du pont San Boldo, à Venise, qui, quinze ans auparavant, a rendu sa petite-fille handicapée à vie. L'adolescente a été sauvée de justesse par un passant alcoolisé, le seul témoin, qui ne s'est souvenu de rien une fois sobre.