Sous la République et l'Empire, les soldats romains furent occupés à des travaux de génie civil par des chefs soucieux de les arracher à l'oisiveté en temps de paix. Ces différents travaux, qui contribuent à la romanisation des provinces, sont passés à la loupe : construction et amélioration de routes, création de ponts et d'aqueducs, creusement de canaux ou encore création de villes.