L'histoire de Silas Weir, médecin du XIXe siècle père de la gyno-psychiatrie, racontée par son fils aîné. Contraint d'accepter un poste dans un asile pour femmes du New Jersey, il s'impose comme un pionnier de la chirurgie tandis qu'il soumet les patientes aux modes d'expérimentation les plus abjectes. Son ambition est exacerbée par son obsession pour une jeune servante irlandaise, Brigit.