Essai consacré aux libelles, ces textes pornographiques, délateurs et politiques qui expriment l'art de la calomnie développé sous les régimes de Louis XV, Louis XVI, de la monarchie constitutionnelle de 1789-1792 et de la république jacobine de 1792-1794. Ils constituent une source d'information sur le statut de l'écrivain, le marché du livre, le journalisme, l'opinion et l'idéologie de l'époque.