L'inspecteur Harry Hole n'est pas très apprécié de ses collègues de la police d'Oslo. Trop cynique ou trop sentimental, il est du genre à aller jusquau bout de ses enquêtes sans tenir compte des avis de la hiérarchie. Lorsqu'une jeune Norvégienne est retrouvée assassinée en Australie, l'occasion est trop belle pour se débarrasser de lui en l'expédiant en mission au bout du monde. Sur cette terre étrange dont il ne connaît pas la culture, associé à un inspecteur aborigène lui-même assez spécial, Harry Hole va aller de découvertes en découvertes, au coeur du bush millénaire...